第二十一章 宵小者贪财埋黑首（1/2）

扑过来的人，正是厉魄西门渐，他一身惊人神功，尽聚掌上，这一击凌厉得无以复加。无情公子张咸纵以全力相抗，也未必能抵得住他的锐气。何况此时心分神散，力道大减。

西门渐这一掌击实了，蒙面人非死不可。

在那千钧一发之时，蒙面人头也不回，忽然直起腰来，右肘借转身之势，反撞出去。噼啪一声大响，那厉魄西门渐急啸半声，身形暴然跌撞开一旁。蒙面人却纹风不动，奇快地俯身握住铁链。张咸但觉脚踝一震，锋净两声过处，铁链又分由两边震断，恢复自由。

厉魄西门渐已知来人功力之强，还在自己之上。心中暗暗凛骇，戾声喝道：“什么人敢来碧鸡山撒野”

无情公子张咸蓦然失声叫道：“你可是石轩中么”

厉魄西门渐闻言连退三步，叫道：“什么是石轩中。”

蒙面人一转身，直扑向厉魄西门渐。想那西门渐平日何等气焰，从不知害怕二字作何解释。但这时却不由自主地连连倒纵，蒙面人如影随形，紧追不舍。

无情公子张咸叫道：“石轩中，我不用你来搭救，我自己就能出得碧鸡山。”一面叫喊，一面追上去，眨眼间三人都出了地窖。

西门渐暗念如被石轩中追上，一打起来，师父如不能及时赶到，非死在他剑下不可。想是这样想，但他脚程不够人家快，又是倒纵之势，更显迟缓。因此刚出地窖已被蒙面入追上。

张咸在后面又叫道：“石轩中，你走开，我不用你搭救。”

厉魄西门渐突然灵机一动，纵声长笑道：“张咸你别不要脸，是朱玲救了你的狗命。”蒙面人好似欲细听他们之言，便斜斜撒开一旁。西门渐又道：“枉你一向认为爱朱玲，但到了生死关头，便露出狐狸尾巴。”

无情公子张咸面上挂不住，大吼一声，双肩一晃，已晃到了厉魄西门渐身前。左手使出一招“春雷惊蛰”，以掌锋斜砸敌人右胸。但这一招似实而虚，右掌使的一招“龙尾挥风”方是煞手。西门渐奋力一架，各各震开一步。张咸立刻又攻过去。

蒙面人跃入战圈中，左手一勾，指勾挂住西门渐铁臂。借力一挥，西门渐的身形便不由自主地旋开六七步远。张咸恰好一掌劈空，蒙面人使个奥妙手法，不知怎地，那只右掌已到了张咸胁下。轻轻一托，张咸顿时有如腾云驾雾般飞开丈许远。

蒙面人身形一晃，已到了西门渐身边，但却没有出手攻击。西门渐已知道蒙面人的意思，是等他再发话。一方面又监视着他，不让他趁机逃走，他心中已有了这个蒙面人便是石轩中的印象，这时不知如何，竟不敢违逆他的意思，大声道：“朱玲她容貌已毁，奇丑可惊，张咸你便变了心肠，这算得是什么爱情本香主这就要下山访寻她，只要她肯和我在一起，本香主绝不会嫌她丑陋。”

蒙面人在喉咙中低吼一声，转眼去看张咸。西门渐立刻又加上一句道：“他曾经亲眼见到朱玲的样子。”

无情公子张咸突然仰天长笑，但声音却沉哀无比，简直就像放声大哭。蒙面人见他不再反驳，蓦然一晃身，纵上屋顶，转眼已隐及在黑暗中。

张咸凄厉长笑之声未歇，鬼母冷婀突然自空中飞坠。西门渐见了师父，胆气大壮，蓦然扑向张咸，挥掌疾劈。鬼母喝道：“住手，他已立下誓言必须放他安然出山，刚才那人是谁”

“石轩中吧……弟子可不敢确定。”厉魄西门渐道：“他已知朱玲容貌被毁之事，立刻走了，相信已离山追寻朱玲。”

无情公子张咸失魂落魄地踉跄下山。鬼母不但不去拦他，还着西门渐送他出去。

这时宫天抚被软禁在那华丽的房中。突然房门呀的一声打开，一个蒙面人潇然走进来。宫天抚见那房门乃是被他硬给震开，便知此人不是玄阴教的人。

蒙面人跃到他身前，双手握住铁链，然后吐气开声。铁链铮铮连响两声，已跌坠地上。转眼间蒙面人又把脚下铁链如法弄断。宫天抚问道：“尊驾的声音好熟，敢问高姓大名”蒙面人摇摇手，又指指房外，便当先纵出房去。

宫天抚低头看看已经恢复自由的四肢，突然一阵极端侮疚之意袭上心头。要是早知道会有人援救，他怎肯向鬼母宣誓，今后不爱朱玲蒙面人见他不出来，便又跃入，伸手拉他。

宫天抚一脸悔恨的神色，惘然摇头道：“不，谢谢你的好意，我应该死在碧鸡山上……”蒙面人开言大奇，失声问道：“为什么呢”

宫天抚突然全身一震，叫道：“你是石轩中么”

蒙面人没有回答，又指指门外，意思是要他快走。

“天啊，竟是你来救我，唉，我不如自己寻个了断之法，石轩中，你可知朱玲已被鬼母毁了容颜，变得奇丑无比”

蒙面人应道：“我知道。”宫天抚觉得他的声音沙哑，好像是石轩中，却又有点儿不似。便又问道：“你可是石轩中”蒙面人竟在发呆，眼睛望着黑暗的长空。

宫天抚再问他一声，见他仍在发呆，便恍然大悟。猜忖此人一定是石轩中，却因提起朱玲玉容被毁之事，故而寻思。当下叹息一声，道：“我和张咸都见到她……咳，她的颜面被鬼母的碧萤阴火炙伤之后，青一块紫一块，鼻子塌下去，简直不似人形。看了之后，想起她以前绝世容颜，真令人心惊胆战，可怖可怜。”

蒙面人哑声道：“够了，你快走……我也得离开此地……”

宫天抚摇头道：“我不走，最好鬼母把我杀死，噫，有人来了。”话声未毕，暗沉沉的屋顶上，蓦然两道银虹，挟起风雷之声，电射而下。

这两道银虹分向蒙面人和宫天抚当头罩下。来势猛恶绝伦。宫天抚的青玉箫尚在身上，乍见银虹之时，已抽在手中，但因对方来势极强，不敢力挡。斜纵开之时，一箭点去，青光起处，横点在银光上。虽然没有把那道银虹荡开，但已能使敌人不能挂着余威来追击自己。

另一道银虹向蒙面人当头罩下。堪堪及顶之际，只见蒙面人身形微塌，却没有旋闪开去，倏然双掌仰推上来。那道银虹在高处下未，有如雷霆万钧，猛不可挡，就怕敌人闪开。此时蒙面人既不闪避，正中下怀，蓦地光华暴射，银虹摇头，在硬冲急泻中，暗蕴招数变化。

这原是刹那间事，蒙面人双掌仰推上来，突然左掌先到。巧妙无比地探入银光中，掌锋一震，便把银光闪闪的戟尖荡开一尺。右掌心一吐，哗啦啦暴响一声，宛如狂飚忽发。当头扑下的人，此时有如断线风筝，翻翻滚滚地飞开立许。

两道银虹敛处，原来是鬼母座下三鬼的白无常、黑无常姜氏兄弟。

那个劲袭宫天抚的，乃是黑无常姜黄，睹状惊骇交集，忙纵到兄长身畔，低声问道：“哥哥可曾受伤么”白无常姜斤此时胸头翳闷，呼吸不畅，连话都不会说。

蒙面人厉声大笑，双足顿处，已飞上屋顶，忽然间已隐没在黑暗中。

不久，鬼母闻讯赶至，她以绝快身法，先在山上兜了个大圈，没有发现蒙面人踪迹。复又回到原处。白无常姜厅已逐渐好转，但五脏震荡过剧，已受内伤。

鬼母一望而知那蒙人无坚不摧的罡气，把白无常姜斤震开。但不知蒙面人是手下留情亦是功力未够，因此才没有把姜斤立毙掌下。当下便先把宫天抚驱逐下山，一面叫姜斤好好养伤。然后召集一众香主，在大厅中商议。

一共是天龙、天凤、内三、外三、刑堂等九位香主，但如今只有七人。除了陇外双魔先后横死外，天龙堂香主银髯叟卫浩一部长及腹的银髯，已断了一截。内三堂中阴阳童子龚胜和火判官秦昆山，都面色不佳，身负伤势。

鬼母冷婀环视众人一眼，心中一阵惊然。想当日玄阴教何等威名，手下九位香主俱是名震一方的高手，趾高气扬，目空天下。但如今已显得零星落索，最可怕的是大家垂头丧气，全无斗志。

鬼母自己振作一下，便道：“刚才发现一个蒙面人，侵入本山圣坛之内，企图将张咸和宫天抚带走。据说此人可能是石轩中。”

七位香主一听此言，顿时都面露诧骇之色。

“但本教主赶到时，蒙面人已先一步溜走。故此本教主不能确定是否就是石轩中。至于张、宫两人，因另有瓜葛，故此已将之放走。异日诸位与之相逢，不必为难他们。”

鬼母说到这里，微微一顿，双目电射过一众香主面上，等候他们发言。但等了片刻，竟没人报告任何有关的消息。

“今晚深宵集会，主要有两件任务，要请大家协力尽速查明。第一，这个蒙面人是否石轩中化身第二，此人夜入圣坛，对地形极为熟悉，是不是本教中有人供给消息颇觉可疑……”

群魔闻言，面面相觑。银髯空卫浩起立道：“教主训示的两点，实在足以骇人听闻。石轩中分明在天下群雄眼前，跳下悬崖。难道他这次还能不死这是可怪可骇之一。其次如若本教高级人物中，有人和石轩中互通消息，则这个叛徒，究有什么意思这是可怪可骇之二。敝座不必讳言的，便是石轩中武功的确杰出，除了教主之外，恐怕没有一个能近得他身。因此如要调查石轩中，必须缜密部署，万万不可大意。不过在部署之前，首先要将和石轩中暗通消息的人查出来，以免泄漏机密，反而被对方从容逐一击破，愚见如此，尚请教主裁夺。”

鬼母颔首道：“卫香主卓见如神，请坐。”

铁臂熊罗历起座道：“暗查出石轩中踪迹，只有一条线索。”

鬼母微笑道：“史思温不列入其中么”

罗历躬身道：“史思温虽是他徒弟，但假设石轩中未死的话，一定借此机会，避不见面。等他自行磨练，以成大器。同时还有一宗好处，便是石轩中之死，可以激动史思温加倍努力，痛下功夫。故此愚意认为史思温不必注意。”

鬼母颔苗道：“罗香主请坐，所云大有见地，本教便不必分散力量。”

这两个原则一决定，其余数位香主都各抒己见。鬼母冷静地听取大家意见之后，迅速地整理一下，然后起座。脸上神色异常在重严肃，宣布道：“各位的建议，都非常切实有用，贡献良多。现在本教主作一个结论。”

座中七位武林高手，全都屏息静听教主训示。

“本教主先从本教外围说起。目下因对付的是不可一世的强敌，故此本教为了能集中力量起见，即传令天下各处分舵，三个月之内不得作案。除非有诸位香主指令，亦不得参与搜索石轩中下落之事。其次指派总舵主日月轮郭东，专门负责联络这件重大任务。最后，说到搜查石轩中这件事，便请七位香主，共同负责。假如石轩中真个未死，不论哪一位香主先查出来，便算是首功。其次最先跟踪到朱玲的香主，算是第二大功。”

她歇了一下，目光如电，掠过众人面上。大家心中都为之微凛，各自猜想鬼母还有什么惊人之言。

“如今大家都明白，本教已集中全力对付此事。假如完全查不出端倪，宣告失败，则本教自此以后，再无面目在江湖立足称雄。因此只许胜，不许败。”

厉魄西门渐突然狂叫道：“我们一定不会未败。”

鬼母冷冷道：“那就最好不过。本教主给各位期限是三个月，最后一日，恰好是重阳佳节。假如诸位香主直至重阳之日，仍查不出消息，即须于此日赶回此地。本教主预备筵席，替诸位送行。”

七位香主听了此言，倒有三双半出了一身冷汗。要知鬼母这送行二字，说得轻松，其实却一片血淋淋，乃是处死之意。

“话说回来，自古道是有赏有罚，方始公平。”鬼母冷婀有力的声音又道：“得第二大功者，本教主授以本门秘传奇功练法，练成功后，可比原有威力增进五成。”

她倏然住嘴，只见大家都敛然色动，显然这个奖赏大出众人意料之外。

“得第一功者，立即援升为本教副教主职，复传以本门秘传奇功一种。除此之外，本教主并以本身精修之功，施展修灵大法，为他助长功力，务期必符副教主一职威望。各位以为本教主所订赏罚的准则，尚算公平否”

众人异口同声道：“教主思虑周详，大赏大罚，极是公平，我等俱无异议。”

鬼母微微一笑，想道：“石轩中纵然隐身有术，但在我铁腕政策之下，定难逃过我的天罗地网。”当下道：“明早诸位即须下山，地域不加限制指定。还有极重要的一点，本教主必须声明，便是获得功劳者不究既往。届时本教主与石轩中晤面，决不追问他如何得到消息。但望诸位同心协力，将石轩中生死之谜，揭露出来。”

这个秘密会议，最后在严肃的气氛下结束。鬼母另召厉魄西门渐到密室中，道：“你身为刑堂香主，故此必须和大家一样看待。届时如大家都查不出消息，为师也无法庇护于你。但盼你好自为之。”

西门渐忽然垂泪，道：“弟子枉费了师父多年养育传技之恩，不但不能替师父分忧，反而常常牵累师父。这三个月是最后考验，弟子自当尽力访查。如若合我等七人之力，尚且毫无结果而归，则重阳之日，便是弟子告罪辞师之时。”

鬼母微微动容，道：“但愿不会有那么一天，这次为师如能再见石轩中，务必使尽手段，将他诛除，以免又为他日大患。”

他们师徒谈到这里为止。翌日清晨，七位香主都匆匆下山。这次因为谘明不必他们动手，一查出石轩中或朱玲的踪迹之后，便和日月轮郭东联络。鬼母闻报便全速赶去，故此他们都分散开，各想各的办法，也就是等这七个堪以称霸一时的武林枭雄，一方面为生命而作最后挣扎，另一方面也为了本身大利而奋斗。

以这么厉害的七位老江湖，纵然石轩中在人海中有如一根小针，也将被他们捞起来无疑。

且说朱玲当日被鬼母召人后院，本来以为必定难保性命，哪知鬼母只把她囚在圣坛雪楼中，便匆匆出去和石奸中大战。

现在她孤零零踯躅路上，短短的两日间，有如经历了多少年。她在一道山泉旁边勒住坐骑，跳下马来，只见不远处有个小谭，水平如镜。走将过去，俯身向水中一照。有如一面明镜似的潭水上，现出一张面庞，朱玲浑身一震，双手掩住面孔，颓然坐倒在旁边的一块石上。

一个人由极美极艳的姿容，突然变为奇丑不堪，这种滋味比水火的冷热还要悬殊些。

良久，她才垂下双手，珠泪却忍不住籁籁落下来，洒得衣襟都湿了。

她从囊中摸出一张折叠得十分整齐的白纸，摊开一看，纸上赫然是位绝世仙姿的丽株，上角有瘦金体的题字。她低低念道：“妙手写微真，水翦双眸点终唇。疑是昔年窥宋玉，东邻，只露墙头一半身。往事已酸辛，谁记当年翠黛颦。尽道有些堪恨处，无情，任是无情也动人。”

这首词念得幽怨无比，不知不觉眼泪把图画染湿了不少，留下斑斑痕迹。

芳思一缕，忽然系在石轩中身上。记得前两日在碧鸡山上见到时，他还是那么英挺不群，潇洒俊朗。不过在他的眉宇间，似乎浮动着一种味道，使她觉得和他陌生起来。在那一瞬间，她知道自己心中最爱的人，还是石轩中。不论她如何努力，也无法用别人去代替。

平静如镜的水面，忽然映出朱玲奇丑无比的面庞。一切都改变了，只有那双露出灵魂特性的眼睛，依然像春水般明亮美丽。她现出了飘忽微笑，想道：“这样也很好，若果石哥哥见到我这副模样，我会觉得比死掉还难过。幸而他已永不能见到我。将来我们在冥府相逢，他不但见到我的本来面目，而且还能够知道我的心，到底是深深爱着他，永不改变……”

数日之后，她由溪水乘船南下。在孤舟上，两岸的青山平野不住变换，江水不歇地涌拍船底，发出有节奏的响声。在极端寂寞凄凉中，她想了很多很多。

如今已换了一袭宽大的黑衣，带着黑纱面幕，头上还戴着一朵白色的绒花。任何人见了，都以为她是个可怜的寡妇，绝想不到这个妇人竟是名震天下的白凤朱玲。她的用意也是为石轩中带孝，一方面亦可以遮掩住那张骇人的面容。

到了襄阳，她便弃舟登陆，毫不犹疑的向城西走去。大约走了三十里路，只见地势渐高，前面已是群峦屏天。

走上一个高坡，只见坡顶竖着一块石碑，上面刻着已见佛门四个斗大的隶书。

高坡的那一面，地势平坦，由坡下开始，一条宽约五尺的石板路，笔直通到一座庵门。

这条石板路长达十丈，两旁植着高耸入云的古柏，浓荫蔽地。此外尽是青草吁绵的旷地。

那座庵门并不高大，却浮动着一种清静庄严的气氛。门上有块横匾，黑漆底上横书着“菩提庵”三个金字。朱玲定睛望着庵门，芳思飘渺地想道：“当年曾听师父说过，天下尼庵，只有这襄阳城西的菩提庵算得真正清净佛地，啊，为什么我听过一次之后，事隔多年，还能够清清楚楚地记得呢莫非是此生注定要出家。”

她浮起一个苦笑，缓缓走下高坡。身上衣服虽然宽大，但仍然掩不住优美的动作和轻盈的步态。走到门前，用门环敲了几下，得得之声，惊破了初秋午天的岑寂。

隔了一会儿，庵门内传出来一阵步声。一个纤细娇美的声音响起来：“是谁呀”

“师傅，请开慈悲之门。”

庵门呀地打开，一个妙龄尼姑站在当中。她的面色有点儿惨白，大概是许久没有晒过太阳之故。但她的眼神却甚充足，流露出十分冷静理智的味道。

“我姓朱，敢问师傅法号”

“小尼慧根，女施主驾临敝庵，有何贯干”

朱玲一听，便知此庵必定不受外来香火，所以如此问法。

“我屡经大变，劫后余生，满腹哀苦，无处申诉，久仰宝庵戒律精严，善名传播退选，是以不辞千里，来扰师傅……”

慧根合十道：“女施主言词清雅，谈吐动人。小庵何幸，竟蒙枉顾。便请稍待片刻，小尼即向庵主清音大师禀告。”

朱玲裣衽道谢，慧根转身入去。过了好一会儿，才含笑出来，道：“庵主有请。”

朱玲颔首谢了一声，忽然转身四望一眼，但见萧瑟秋意，已笼罩在青山树林间。她抬头轻轻叹息一声，想道：“此入空门，便永绝尘迹。漫漫岁月，悠悠韶华，都将在青著红鱼中度过……啊，也许有那么一天，我会连石哥哥也遗忘了。”

慧根异常同情地凝视着她，脸上掠过来迷悯的神色，朱玲跨过高高的门槛，慧根把门关上。然后领她走入庵堂，一面道：“敝庵连庵主一共有二十三人，都在做功课。”

她神思恍惚地听着，转入后院，只见青竹滴翠，枫叶流丹，好一座宽大清幽的院落，绕过假山水池，走入一道月洞门内，只见左右各是一列四间的掸房。

慧根走到左首第一个门口，低声道：“禀告庵主。姓朱的女施主已经请来。”

房内飘送出一个清脆的嗓音，道：“请她进来。”

朱玲微讶忖道：“这位清音大师，想来年纪不轻，但声音却如此清脆动听，怪不得法号叫清音。”一面想着，一面跨进掸房。

房中窗明几净，一炉檀香，白烟袅袅，幻化出殊形万态。禅榻上盘膝坐着一位女尼，含笑望着朱玲。

朱玲暗自惊讶，想道：“她看来不过王旬左右，竟然是本庵庵主，并以佛法精严见称于世，真是令人大感意外。”

清音大师又道：“施主请坐，敢问有何见教”

朱玲款步上前，突然跪在清音庵主榻前，俯首道：“只请庵主慈悲，渡入法门。”她的声音哀婉无比，因此虽然仅仅说了两句，旁边的慧根已侧然动容。

清音大师诵声佛号，道：“你旦起来，先把你想出家之故，说与贫尼听听。”

朱玲仍然跪在地上，道：“我姓朱名玲，自懂人事，已失父母之爱，但却练了一身武功。数年之前，我爱上了一个人，但因波折重重，故此始终分离。最近他被我师父逼得跳下万丈悬崖……”

慧根啊了一声，清音大师却道：“慧根，一切俱有前因，你不可多言。朱玲，你的遭遇的确可悲可悯，佛门广大，以普渡众生得脱苦海为志。只要你果真看破人生的虚幻，康庄大道即在眼前。但你如若真心爱他，何不相从于地下”

最后两句，说得声色俱厉，朱玲和慧根文尼都骇了一惊。

清音大师歇了一下，妙目中射出慑人威光，又清脆铿锵地道：“生无可恋，何必再活。如是有情，死亦何惧。你即速回答，何以不死之故”

她一句紧接一句，宛如长江大河，逼人而来。

“大师容禀……”朱玲叹口气，哀婉地道：“朱玲在汉水轻舟中，望着茫茫江水，曾经反复想过千万遍，虽然自知无生趣，但却不能即死。朱玲不相瞒，我此生环境特殊，数年以前，已是满身血腥，杀孽如山，如果投江一死，魂归冥府，必入地狱。”

清音大师厉声道：“咄，你怕入地狱，因此不惜忍熬悠悠凄凉岁月和那断肠哀思，托迹佛门么”

“大师误会了，我如存有此念，即是对他不是真情，又何必托迹佛门。”

慧根忍不住道：“是呀，但你越说越玄，到底是怎么一回事呢”

朱玲叹息一声，道：“我这满身杀孽，必入地狱，那时虽千秋万载，都和他分离。因此想来想去，都不能死。宁愿趁这个有限的数十年光阴，虔心念佛，借佛力以洗去罪孽。这数十年的光阴，比起冥府无穷岁月，孰轻孰重，大师自然明白。”

清音大师破颜一笑，道：“原来有这么曲折的理由，贫尼自小已入佛门，至今整整一甲子，却未曾听过这种出家的理由。但这也是缘份，贫尼无话可说。当你来时，贫尼正要闭关，须待一年，方始出关。往常若不是重要之事，慧根绝不会在这刹那间来惊扰我。故此当慧根再三为你求说，要贫尼接见你时，贫尼已想到你一定是个风华高雅的好女子，才能令一向冷傲的慧根也替你求说。如今与你一谈，果然聪颖盖世，言谈高雅，难怪慧根倾折呢！”

朱玲再拜道：“蒙大师慈悲成全，弟子感激不尽，未知何时方可披剃”此时她对这位清音大师心折异常。单凭她年纪已达六十高龄，看起来却仍然只有三旬左右这一点，便足够叫人钦佩她的功行精深。

庵主又破颜一笑，道：“三戒大法，本是隆重。但我禅宗为佛祖教外别传，路径稍异他宗，贫尼此刻便为你落发。”

朱玲连连叩头称谢，慧根便去预备一切之物。

清音大师吩咐她道：“既入空门，无庸遮面，你可把面幕去掉”

朱玲徐徐把面幕解下来，露出奇丑的脸庞。慧根女尼骇了一跳。手中热水洒了一地。

清音大师凝视她好一会儿，微微一笑，道：“善哉，贫尼见了，尚觉惊心，何况寻常的人。不过是福是祸，仍未可逆料。”

这位有道老尼，话中隐含禅机，慧根女尼虽是她最宠爱的弟子，却茫然不解。

朱玲忽然流出眼泪，悲声道：“师父请恕弟子暂时不禀明内中原委，弟子实有难言的苦衷。”

清音大师道：“你不必说了，慧根——”慧根女尼应了一声，取了剃刀，走到禅榻前。

襄阳城中，这天中午时分，一个青年壮士从酒楼下来，脚步歪斜在街上直闯。

这位壮士长得浓眉豹眼，身躯雄壮，背上斜插着一把宝剑，丝穗乱摇。此时街道上正甚热闹、行人辐辏。他这么东倒西至地乱闯，自然撞着行人。但莫看他酒气薰天，站都站不稳。可那些被他碰着的人无不横仆开去。顿时一阵大乱，行人纷纷闪避。