第17节（2/2）

菲利普没有回答，但校长从菲利普的眼神里看出，这孩子已经领悟了他话里想要表明的意思。

“要是你继续像现在这样勤奋用功，那么很快就会发现自己成为全校成绩名列第一的学生，这样在你离开学校的时候，就应该可以稳稳当当地拿到奖学金。你自己有什么财产吗？”

“我大伯说等我到了二十一岁，每年可以有一百英镑的收入。”

“那你可以算是很阔气的了。我那会儿可是什么都没有。”

校长停顿了一下，然后拿起一支铅笔，在面前的吸墨纸上漫不经心地画着线条，一面继续说：

“以后供你选择的职业，恐怕相当有限。你当然无法从事任何需要体力活动的职业。”

菲利普的脸涨得通红，每逢有人提到他的跛足时，他总是这样。珀金斯先生神情严肃地望着他。

“不知道你对自己的不幸是不是过于敏感。你就没有想过要为此而感谢上帝吗？”

菲利普迅速抬起头来。他双唇紧闭，想起自己怎样听信别人的话语，一连好几个月，祈求上帝能像治愈麻风病人，让盲人重见光明那样治愈自己的跛足。

“只要你在接受这种不幸时露出叛逆的意思，那它就只能给你带来耻辱。可是如果你把它看作上帝恩宠的表示，看作是因为上帝见到你双肩强健，足以承受，才赐予你担负的一个十字架，那么它就会成为你幸福的源泉，而不再是你痛苦的根源。”

校长看出孩子不喜欢谈论这件事，就让他走了。

可是事后，菲利普把校长的每一句话都仔细思考了一下，不久，他脑海里就只想着即将面临的坚信礼的仪式，沉浸在神秘的狂喜之中。他的心灵好像摆脱了肉体的束缚，他似乎已经过上新的生活；他怀着满腔热情，渴望达到尽善尽美的境界。他要把整个身心都用来侍奉上帝。他已经明确地拿定主意，要当牧师。当这个伟大的日子到来的时候，他心里又是欢喜，又是害怕，几乎无法自持；他的灵魂被他所做的一切准备、他所研读过的所有书籍，特别是校长的巨大影响深深地打动了。有个念头始终折磨着他。他知道他得独自走过圣坛，他害怕在大伙儿面前暴露自己一瘸一拐的步态，不仅暴露在参加仪式的全校师生面前，而且还暴露在本城人士或者前来观看自己儿子受坚信礼的学生家长这样一些陌生人面前。然而，一旦那个时刻到来了，他突然感到自己完全可以心情愉快地接受这种屈辱。于是他一瘸一拐地走向圣坛，他的身影在大教堂巍然高耸的拱顶下，显得那么渺小、那么微不足道，他有意把自己的残疾作为一份供品，奉献给怜爱他的上帝。