第12节（1/2）

时间一长，菲利普的残疾不再引起大家的兴趣。那就像是某个孩子的红头发，或者另一个孩子的过度肥胖那样，结果也被他们认可了。然而在这段时间里，菲利普却变得极其敏感。只要可以不跑，他就决不奔跑，因为他知道一跑起来，自己就瘸得更为明显，他采取了一种独特的行走方式。他尽量站定不动，并把那只畸形的脚藏到另一只脚后边，免得引起注意。他时刻都在留神别人是否提到自己的跛足。他无法参加其他孩子玩的那些游戏，因此对于他们的生活始终不大熟悉。至于他们的各种活动，他也只能站在一旁观看。他觉得自己跟别的孩子之间似乎有一道障碍。有时候，孩子们似乎也认为他不会踢足球是他自己的过错，而菲利普又无法让他们明白自己的情况。他经常独自一个，无人搭理。他素来很爱说话，如今却渐渐变得寡言少语。他开始思考自己跟别的孩子之间的不同之处。

宿舍里最大的孩子辛格不喜欢菲利普。就年龄而言，菲利普算是个子矮小的，他不得不忍受各种虐待。学期大约过了一半的时候，学校里兴起一阵玩“笔尖”游戏的热潮。这是一种双人游戏，在桌子或长凳上用钢笔尖比试着玩。玩的人得用指甲把自己的笔尖朝前推去，设法让它迎面爬到对手的笔尖头上；而对手一面闪躲防备，一面也设法使自己的笔尖迎面爬上对方的笔尖背。哪个人成功了，就在自己拇指的肉球上呵口气，随后使劲按住这两只笔尖，如果能把它们粘住，一块儿提起来，那么，这两只笔尖就都属于赢家。不久，到处都看见学生们在玩这种游戏，那些本领高超的孩子赢得了大量笔尖。可是，过了一阵子，沃森先生认定这是一种赌博，就禁止学生玩这种游戏，并把他们手里的笔尖全部没收。菲利普玩起这种游戏来十分拿手，却也只好心情沮丧地交出他赢到的所有笔尖。但是，他手指痒痒的，仍想再玩一玩。几天以后，在去足球场的路上，他跑进一家店铺，花了一个便士，买了几个j字形钢笔尖。他把这些笔尖散放在口袋里，摸着过瘾。不久，辛格就发现菲利普手里有这些笔尖。辛格的笔尖也都交出去了，但是他暗自留下一只名叫“大象”的特大笔尖，这只笔尖几乎战无不胜。如今，可以把菲利普的j字形笔尖赢到手里的机会摆在面前，他可无法放弃。尽管菲利普知道用自己的小笔尖跟他较量，完全处于下风，但他生性喜爱冒险，也愿意大胆一试。再说他也清楚，辛格是不会允许自己拒绝的。已经歇手了一个星期，现在坐下来又玩起这种游戏，心里感到一阵兴奋。菲利普很快就输掉了两只小笔尖，辛格开心得不得了。可是第三次交锋时，辛格的“大象”不巧一下子滑转过来，菲利普乘机把他的j字形笔尖推上“大象”的脊背。他胜利地欢呼起来。就在这时，沃森先生走了进来。

“你们在干什么？”他问。

他望了望辛格，又望了望菲利普，但他们俩谁也没有吭声。

“难道你们不知道，我禁止你们玩这种极为愚蠢的游戏？”

菲利普的心怦怦直跳。他知道会有什么后果，吓得丧魂落魄，但恐惧之中也掺杂着几分喜悦。他还从来没有挨过老师的鞭子。遭受鞭打当然很疼，但事过之后，却可以夸耀一番。

“到我书房来。”

校长转过身，他们并排跟在后面，辛格低声对菲利普说：

“咱们肯定要倒霉了。”

沃森先生指着辛格说：

“弯下身去！”

菲利普脸色煞白，看到辛格每挨一鞭，身子就抖动一下。三鞭以后，辛格就哇哇地哭喊起来。紧接着又抽了三鞭。

“行了，站起来。”