25.帕蒂·洛夫来访（2/2）

“再见，埃德，乔。”

关上门后，埃德又坐下。乔问：“你怎么看？”

“如果有人在防火塔那儿拿走了蔡斯的项链，那么至少他们得在现场，我看沼泽里的人跟这件事情有关。他们有自己的法律。但我只是不知道一个女人能不能把蔡斯那样的大个子推下那个洞口。”

“她可以把他诱骗到那儿，在他到之前打开格栅，当他在黑暗中靠近，她可以在他甚至还没看见她时把他推下去。”乔说。

“好像有可能。不简单，但有可能。这不是个很有用的线索，失踪的贝壳项链。”治安官说。

“可这会儿，这是我们唯一的线索。除了毫无踪迹的脚印和一些神秘的红色纤维。”

“是的。”

“但是我想不通，”乔说，“为什么她要花工夫拿走项链？假设真如帕蒂·洛夫所说，她一心想要杀死蔡斯，甚至那也算是一种动机。但为什么要拿走项链呢，这明明会把她和犯罪直接联系起来？”

“你知道是怎么回事。好像每一起谋杀案里都有一些不合情理的地方。人总会弄砸事情。可能对于他还戴着项链这件事，她很震惊，很生气。而且杀了他之后，从脖子上扯下项链似乎也不是什么大事。她没想到有人会把项链跟她联系起来。你的线人说蔡斯在沼泽里发生了一些事。或许，如你之前所说，根本不是毒品，而是女人。这个女人。”

乔说：“另一种毒品。”

“而且湿地里的人都知道如何掩盖踪迹，因为他们需要设陷阱、追踪、下套什么的。去湿地里和她谈一谈也没什么损失。问问她那晚在哪儿。我们可以问她项链的事情，看能不能让她有所动摇。”

乔问：“你知道怎么去她那儿吗？”

“不知道怎么开船过去，但我想我开着车能找到。沿着那条风很大的路开，经过一长串潟湖。我之前去他们家拜访过她父亲几次，很不好打交道。”

“我们什么时候走？”

“破晓的时候，看能不能在她离开之前到那儿。明天。但首先，我们最好去塔那儿再仔细搜查一遍，项链可能一直在那儿呢。”

“我想不会，我们把那附近全都搜过了，寻找车辙、足迹和线索。”

“我们还是得去。走吧。”

后来，在用耙子和手指搜寻过塔底的淤泥后，他们确认了那里没有贝壳项链。

黎明浓重的黑暗中透出苍白的光线。埃德和乔沿着湿地小径开车，希望在湿地女孩离开之前到她家。他们转错了几个弯，碰上了死胡同和一些摇摇晃晃的房子。在一个棚屋，有人大喊：“治安官！”然后，一群几近赤裸的人向四面八方逃窜，钻进荆棘丛。“可恶的瘾君子，”治安官说，“非法酿酒的走私犯至少穿着衣服。”

最终，他们找到了那条通向基娅棚屋的长长的小径。“是这里了。”埃德说。

他把自己那辆大型卡车开上小径，安静地驶向基娅的棚屋，在门外五十英尺的地方停下。两人都悄无声息地下了车。埃德在纱门的木框上敲了敲。“你好！有人在家吗？”没有回应，他又试了一次。他们等了两三分钟。“我们去后面看看她的船在不在。”埃德说。

“没有。看来那个树桩就是她系船的地方。她已经走了，太狡猾了。”

“是，她听到我们来了。她大概连睡着的兔子都能听到。”

第二次，他们天亮之前就去了，把车停在很远的地方，发现她的船系在树桩上，但还是没有人应门。

乔低声说：“我感觉她就在这儿看着我们，你不觉得吗？她就潜伏在茂密的蒲葵丛里，很近。我就知道。”他来回转着头，眼睛在蒲葵丛中搜寻。

“好吧，这样不行。只要我们再发现点什么，就能拿到搜查令。走吧。”